5月13日21时06分，中国卫通技术人员杨雷在映秀镇用卫星电话向成都指挥中心打出来自震中的首个电话。中国卫通方面在接受《通信世界》记者采访时特别提到这一点。
“5月12日14点28分，汶川地震发生，但身处北京总部的人并不知道情况有多么严重。不过卫通有一整套的应急通信预案，14点50分左右，公司马上开会议定准备50台卫星电话供政府机构和中国移动使用。”中国卫通子公司中宇卫星移动通信有限责任公司市场部总经理李海龙跟记者讲起地震当天中国卫通的应急反应状况。会议之后，中国卫通随即启动应急通信预案。
李海龙介绍，公司会议后，中国卫通根据应急通信预案，组织相关工作人员拨打四川方面的电话，他们发现，灾区所有的固定、移动电话都未能接通，他们意识到情况的严重性，随即开始组织尽可能多的卫星通信设备。
中国卫通的应急响应
“5月12日21时左右，卫通总经理芮晓武接到通知，要到工业和信息化部召开紧急会议。会议一直开到凌晨一点多，芮晓武一边开会一边通过短信部署工作，要求公司相关部门准备尽可能多的卫星移动电话。”李海龙告诉记者。
根据中国卫通的应急通信方案，包括技术部门、设备部门以及对外客服部门在内的各个部门的应急工作都有严格的流程，首先被征用的是公司库房里面的300多套卫星移动电话，这些设备都是中国卫通针对应急通信的常备物资。
随后，中国卫通又根据应急通信方案在全国各级公司调配资源到四川抗灾第一线。截至目前，中国卫通已经向汶川地震应急通信保障提供了1000多套卫星移动电话设备。
据中国卫通中宇公司运营维护部经理吴昊透露，该公司还为抗震救灾通信保障调配了专业的技术人员。
北京总部的技术人员从5月12日晚间进入工作状态，这些技术人员首先要把300多套设备拆开，然后为设备充电，并进行开通测试，待全部设备调试完毕，已是5月13日凌晨5点左右。
奔赴四川前线的技术人员，肩负着将卫星通信设备运往灾区、并确保这些设备正常运转的职责。吴昊告诉记者：“5月13日上午8时，运载卫星通信设备的飞机因地震不得不在重庆降落，卫通人员与机组进行交涉，机组人员在了解到这些设备是运往灾区的卫星电话后，航班在当天下午3点被准许飞往成都。”
另据了解，留守在中国卫通北京总部的技术人员还要通过检测地面站点以确保四川灾区的卫星电话通话容量，并跟总部在英国的海事卫星公司随时协调，随时增加灾区的无线频点资源，在保证110部卫星电话可同时通话之余，还要留有通话余量，防备突发情况。
吴昊告诉记者，他和他的同事一直在观测灾区卫星通话的容量和流量，12日、13日、14日和15日灾区卫星通话分别达到120、130、140和190爱尔兰，其中5月15日是灾区卫星通话的一个高峰，从目前来看，卫星紧急通话在灾区的需要求量还是非常大的。
中国卫通北京总部其他工作人员还依据应急通信方案，一方面给予欠缺配件的卫星电话以技术支持，另一方面针对欠费停机的卫星电话予以开通先用，还要跟国外的卫星通信设备厂商联系调货，随时支援抗震救灾前线的应急通信保障。
据了解，中国卫通的1000多套卫星移动电话共分三批运往成都，首批到位的部分设备供中南海电信局、国务院办公厅国家应急办、公安部、电监会、中国移动等部门用于救灾指挥，随后到位的设备有180套给四川省应急通信指挥部，150套设备由中国卫通工作人员陈硕带给抗灾一线的运营商和部队，还有10套留给成都军区。
由于中国卫通在此次抗震救灾中起到了非常重要的作用，抗震救灾前线指挥部已经通过媒体公开表扬了中国卫通。不过，中国卫通方面认为，这些都是他们应该做的事情。
中国卫通的应急系统
“一直以来，卫星移动通信在公众服务中只是起到辅助的作用，但是从雪灾、地震这两次比较大的灾害来看，卫星通信在应急通信保障中的作用是无可替代的，我国应该完善自己的卫星应急通信系统，每个县最起码要有两部卫星电话，每个月要进行一次演练，以备不时之需。”中国卫通内部人士这样告诉记者。
在2005年7月22日的“全国应急管理工作会议”上，国务院要求各地方、各部门“高度重视运用科技提高应对突发公共事件的能力，加强应急管理科学研究，提高应急装备和技术水平，加快应急管理信息平台建设，形成国家公共安全和应急管理支撑体系”。
2006年1月8日，国务院正式发布了《国家突发公共事件总体应急预案》，要求“加强应急队伍和应急信息平台建设，尽快形成统一指挥、功能齐全、反应灵敏、运转高效的应急救援机制”。我国面对突发事件的应急预案框架自此形成。此后，国家还将城市应急联动系统建设纳入“十一五“发展规划。最近，国务院还专门发布了《国家通信保障应急预案》，明确了重大通信保障或通信恢复工作的响应程序、组织指挥等方面的要求。
由于卫星通信手段具备较强的抗毁能力，被确定为应急通信的主要技术手段。中国卫通积极响应国家要求，首先在山东潍坊启动应急联动项目，在这个项目中，中国卫通和潍坊市政府共同努力，建立城市应急联动系统，为妥善处理各种突发事件、自然灾害提供应急保障，并为此后向全国各地推广应急联动系统树立了样板。
据介绍，中国卫通应急联动系统主要包括联动指挥系统、通信调度系统和决策支持系统三个部分，联动指挥系统是核心，对预案管理、应急事件处置和应急资源调度等进行指挥；通信调度系统主要为公安、消防、急救等单位提供通信保障；决策支持系统主要将地理位置信息、城市信息等提交给指挥系统，辅助指挥系统做出正确、高效的调度决策。
“中国卫通应急联动系统是构架在城市基础信息网络（固定网、移动网以及各种专网等）之上，服务于城市应急管理的信息化系统。”中国卫通内部人士说：“在地震等突发性事件中，联动系统能将公安、交警、消防、急救等公共服务部门纳入到一个统一的指挥调度系统。”
“目前卫通员工都处于24小时开机状态，随时准备为抗震救灾应急通信保障做出更多贡献。”中国卫通相关人士介绍。